Những phát hiện về gen di truyền và các nghiên cứu về gen đã tạo nên những thành tựu lớn trong lịch sử nhân loại và mở ra nhiều ứng dụng trên mọi lĩnh vực của cuộc sống. Bắt đầu từ những nghiên cứu đầu tiên cho tới sự phát triển mau chóng của công nghệ gen, các thành tựu về gen di truyền đã và đang tiếp tục mang lại những bước tiến lớn cho khoa học và cả thế giới.
Nghiên cứu đầu tiên về gen trên loài ruồi dấm
Trước khi bản đồ gen người được khám phá, 70 năm trước, các nghiên cứu đầu tiên về gen chủ yếu tập trung trên vật thí nghiệm là loài ruồi. Các phát hiện ban đầu của Darwin về di truyền bắt đầu khi ông cho loài ruồi dấm với các đặc tính khác nhau kết hợp với nhau để tạo ra các thế hệ lai với các đặc tính tuỳ thuộc vào gen trội hay gen lặn…
Thí nghiệm trên loài cừu
Năm 1996, khi chú cừu đầu tiên trên thế giới với cái tên Dolly ra đời bằng phương pháp nhân bản vô tính, lịch sử ngành di truyền học chính thức bước sang một trang mới. Trước sự ra đời của Dolly, nhân bản vô tính đã được thực hiện thành công trên các loài nhím biển và kỳ nhông, song không một loài động vật có vú nào có thể sinh sản một cách vô tính. Bằng cách chia đôi hai tế bào bào thai, các nhà khoa học đã tạo nên hai phiên bản giống hệt nhau về gen, và phát triển chúng thành hai cá thể riêng lẻ, chú cừu dolly nhân bản vô tính đầu tiên đã mở ra khả năng tiến hành nhân bản vô tính trên nhiều loài động vật khác, chẳng hạn như: ngựa, chuột, hươu, mèo... và nhiều loài vật quý hiếm đang dần biến mất trên trái đất. Năm 2010, các nhà khoa học Tây Ban Nha đưa ra ý tưởng nhân bản vô tính những con bò tót, song tất cả chỉ dừng lại ở việc nhân bản vô tính các loài động vật. Vấn đề nhân bản con người đặt ra nhiều tranh cãi trong giới khoa học và dư luận xã hội.
